SÃO MARCELINO CHAMPAGNAT
Marcelino Champagnat nasceu na França
em 20 de Maio de 1789, numa aldeia, perto de Lyon, na França. Neste
período estava anunciando a Revolução Francesa. Sua mãe e sua tia, que foi expulsa
de um convento, que criaram essa devoção religiosa no menino, principalmente à
Maria, mãe de Jesus. Seu pai, João Batista, era
agricultor, tinha grau de estudo avançado para época e passou para o filho
qualidades como, honestidade, perseverança, lealdade e verdade.
Conhece João Cláudio Colin (futuro fundador dos Padres Maristas)
no Seminário Maior. Em meados de 1817 realiza trabalhos como: dar
assistência às crianças carentes, acompanhamento da vida cristã de diversas
famílias e visitação aos doentes.
Chega em La Valla em junho de 1816 e em 2 de janeiro de
1817, aos seus 27 anos, reúne seus dois primeiros discípulos formando os irmãos
Maristas. Ele forma seus irmãos com o intuito de catequizar os jovens e criar
neles o espírito cristão, tendo por base as lições mariais.
Funda sua primeira casa, que logo se
torna pequena pela quantidade de gente necessitando de ajuda, passa por
inúmeras dificuldades, a principal delas a incompreensão do clero em relação
aos seus projetos catequistas, mesmo assim continua abrigando e catequizando
crianças devido a intensa procura da população rural.
Eles fundam uma nova casa, com
capacidade para um maior número de pessoas tendo o nome de: "Nossa Senhora
de l'Hermitage". "Tornar Jesus Cristo conhecido e amado" é a
missão dos Irmãos, e eles realizam essa missão através das escolas e instituições
sociais.
A doença toma conta de seu corpo e
mente e seu cansativo trabalho piora sua situação, falece aos 51 anos de idade,
a 6 de junho de1840.
Na
canonização, Sua Santidade o papa João Paulo II canonizou Marcelino Champagnat no dia
18 de abril de 1999, na praça São Pedro no Vaticano, reconhecendo-o como
santo da Igreja Católica.
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